Vom Selbstständigen zum Unternehmer: Die 4 Stufen, die jedes Business durchläuft

Ich muss dir was gestehen: Ich bin ein ziemlich schlechter Selbstständiger.

Ich bin nicht besonders fleißig. Ich bin nicht besonders diszipliniert. Bei einem Projekt schaffe ich die ersten 5 Prozent mit riesiger Begeisterung. Die letzten 5 Prozent auch, wenn es um Feinschliff und Korrekturen geht. Aber die 90 Prozent dazwischen? Da wird es schwierig.

Lange dachte ich, das sei eine Schwäche. „Du fängst so viel an und bringst so wenig zu Ende."

Heute weiß ich: Genau das hat mich zum Unternehmer gemacht. Als ich die Podcast-Folge zu diesem Artikel aufgenommen habe, war ich gerade dabei, meine fünfte GmbH zu gründen. Nicht, weil ich so viel arbeite. Sondern weil ich verstanden habe, dass es auf dem Weg vom Selbstständigen zum Unternehmer vier Stufen gibt. Und dass ich auf der letzten am meisten bewirke.

Diese vier Stufen zeige ich dir in diesem Artikel. Damit du weißt, wo du gerade stehst und was dein nächster Schritt ist.

Selbstständiger oder Unternehmer: Wo ist eigentlich der Unterschied?

Als Selbstständiger arbeitest du in deinem Unternehmen. Als Unternehmer arbeitest du an deinem Unternehmen.

Klingt nach einem Kalenderspruch, ist aber der Kern der ganzen Sache.

Als Selbstständiger bist du dein Business. Du verkaufst, du lieferst, du machst die Buchhaltung und zur Not auch noch den Abwasch. Wenn du nicht arbeitest, verdienst du kein Geld.

Als Unternehmer hast du ein System gebaut, das auch ohne dich funktioniert. Du denkst darüber nach, wohin das Unternehmen gehen soll, und andere setzen es um.

Dazwischen liegen vier Stufen. Ich nenne sie das TEDD-Modell: Tun, Entscheiden, Delegieren, Designen. Das gilt übrigens nicht nur für Online-Unternehmer und Dienstleister, sondern genauso für E-Commerce und für ganz klassische Unternehmen.

Die 4 Stufen vom Selbstständigen zum Unternehmer im Überblick

Schauen wir uns jede Stufe einmal genauer an.

Stufe 1: Tun

Hier fängt jeder an. Du hast eine Dienstleistung, berätst Menschen, coachst, verkaufst Produkte. Du tust etwas für deine Kunden, und dafür bekommst du Geld.

Diese Stufe ist wichtig. Wenn du sie nicht meisterst, verdienst du kein Geld. Denn hier findet die eigentliche Transaktion statt.

In dieser Phase gibst du richtig Gas. Du bist Marketer, Verkäufer, Buchhalter und Kundensupport in einer Person. Und genau diese Einstellung hat dich erfolgreich gemacht.

Das Problem: Dein Einkommen hängt komplett an deiner Zeit. Irgendwann ist dein Kalender voll, und mehr geht nicht. Also holst du dir Hilfe.

Stufe 2: Entscheiden

Du stellst deinen ersten Mitarbeiter ein. Oder deine erste Freelancerin. Endlich! Jetzt wird alles leichter.

Denkste.

Denn die neuen Leute haben Fragen. Viele Fragen. „Wie mache ich das eigentlich? Hab ich das gut gemacht? Wie würdest du hier entscheiden?"

Eigentlich wolltest du Arbeit abgeben. Jetzt bist du wieder der Knotenpunkt, an dem alles hängt. Und je mehr Mitarbeiter du hast, desto schlimmer wird es, weil immer mehr Menschen Zugriff auf deine Zeit wollen.

Irgendwann denkst du: „Hätte ich mir bloß keine Mitarbeiter geholt. Die machen mehr Arbeit, als sie mir abnehmen. Alle haben doch gesagt, Mitarbeiter sind der Schlüssel zur Freiheit!"

Pustekuchen.

Das Gemeine an dieser Phase: Sie fühlt sich gut an. Alle kommen zu dir. Du bist der Experte, der allen die Welt erklärt. Das streichelt das Ego. Und genau deshalb bleiben so viele Unternehmer mit Team hier stecken.

Stufe 3: Delegieren

Wenn du die Entscheidungsphase hinter dir lässt, kommst du in die Delegationsphase. Und hier ändert sich etwas Grundlegendes: Du delegierst nicht mehr nur Aufgaben, sondern Ergebnisverantwortung.

Das klingt dann ungefähr so: „Pass auf, ich bezahle dich dafür, dass du dieses Problem selbstständig löst. Ich sag dir, wie das optimale Ergebnis aussieht und was mir wichtig ist. Aber du verantwortest das Ergebnis. Ohne ständige Rückfragen, bitte."

Für viele ist das die schwerste Phase. Denn jetzt musst du akzeptieren:

Deine Mitarbeiter werden niemals zu 100 Prozent so denken und handeln wie du.

Ihre Ergebnisse werden anders aussehen, als wenn du es selbst gemacht hättest. Manchmal schlechter, manchmal besser. Aber dafür kaufst du dir deine Zeit zurück.

Und es geht nicht nur um dich. Du willst ja keine sogenannten Taskrabbits, also Menschen, die stumpf Aufgaben abarbeiten, ohne selbst zu denken. Deine Mitarbeiter bringen eigene Fähigkeiten und eigene kreative Energie mit. Die können sie aber nur entfalten, wenn du sie nicht darauf konditionierst, für alles erst dich zu fragen.

Wenn du es in diese Phase schaffst, ist das ein großartiges Gefühl. Du übergibst ein Projekt, liegst vielleicht gerade am Pool, und jemand anderes setzt es so um, wie du es dir gewünscht hast.

Wie du Schritt für Schritt dorthin kommst, liest du ausführlich im Artikel über die 5 Stufen der Delegation.

Stufe 4: Designen

Jetzt kommen wir zur wichtigsten Stufe. Ohne sie schaffst du den Sprung vom Selbstständigen zum Unternehmer nicht.

Designen bedeutet: Du arbeitest nicht mehr im Unternehmen, sondern wie ein Architekt am Unternehmen. Du kümmerst dich um Fragen wie:

• Wohin soll sich dein Unternehmen entwickeln?
• Welche Produkte und Dienstleistungen willst du anbieten und welche nicht mehr?
• Welche Märkte willst du noch erschließen?
• Welche Prozesse und Systeme braucht dein Team?
• Welche Menschen willst du einstellen und wie soll eure Unternehmenskultur aussehen?
• Wie könnt ihr als Team noch besser zusammenarbeiten?

All das sind Denkaufgaben. Und für die hast du keinen Kopf, solange du den ganzen Tag im Tun feststeckst.

Warum Denkarbeit sich nicht wie Arbeit anfühlt

Stell dir vor, du bekommst eine Million Euro. Du hast zwei Optionen:

Option A: Du schaufelst eine Stunde lang einen drei Tonnen schweren Erdhaufen von A nach B.
Option B: Du löst einen Zauberwürfel.

Viele würden vermutlich schaufeln. Körperlich ist das zwar viel anstrengender, aber man weiß wenigstens, was zu tun ist. Der Zauberwürfel ist Denkarbeit. Und Denkarbeit ist das eigentlich Anstrengende.

Genau deshalb müssen wir lernen, Denkarbeit wertzuschätzen. Denn das ist deine Aufgabe als Unternehmerin und als Unternehmer.

Das Bild mit der Axt

Du kennst es vielleicht: Zwei Menschen sollen einen Baum fällen und haben jeweils zehn Stunden Zeit. Der eine haut zehn Stunden lang mit einer stumpfen Axt drauf. Der andere schärft neun Stunden lang die Axt und fällt den Baum dann in einer Stunde.

Als Selbstständiger hackst du zehn Stunden. Als Unternehmer verbringst du einen Großteil deiner Zeit mit Denken, um dann wenig Zeit mit der eigentlichen Arbeit zu verbringen. Oder andere die Arbeit machen zu lassen.

Ein kleines Gedankenexperiment

Stell dir vor, ich binde dir beide Hände auf den Rücken. Du darfst sie nicht mehr benutzen, um in deinem Business zu arbeiten. Du hast aber drei, vier Mitarbeiter.

Was würdest du mit deiner Zeit machen?

Dir bleibt nur eins: Dinge durchdenken und an andere übergeben. Willkommen in der Design-Phase.

Wie Seriengründer so viele Firmen gleichzeitig führen

Ich habe mich früher immer gefragt, wie Seriengründer das machen. Eine Firma zu gründen ist doch schon Arbeit. Wie gründet man dann vier oder fünf?

Irgendwann habe ich es verstanden: Diese Menschen designen die meiste Zeit. Sie sind nicht mehr operativ drin. Die Rollen sind klar verteilt:

• Fachkräfte erledigen die eigentliche Arbeit. Sie bringen die PS auf die Straße und sind genauso wichtig wie alle anderen.
• Manager sorgen dafür, dass die richtige Person zur richtigen Zeit an der richtigen Aufgabe arbeitet.
• Der Unternehmer denkt darüber nach, wie alles zusammenspielt und wie es noch besser werden kann.

Bei mir war das ein Moment des Eingeständnisses: Ich bin schlecht darin, Dinge selbst umzusetzen. Ich bin auch schlecht darin, Dinge zu managen. Aber ich kann Systeme und Prozesse bauen, und wenn ich eine Gelegenheit sehe, kann ich daraus ein Business spinnen. Für den Rest brauche ich andere Menschen.

Das heißt übrigens nicht, dass ich gar nichts mehr selbst mache. In manchen meiner Unternehmen packe ich gern selbst mit an. Ich berate zum Beispiel unglaublich gern, am liebsten live und im direkten Austausch. Aber ich mache das freiwillig. Die Buchhaltung, den Kundensupport, die Webseiten und den E-Mail-Versand machen andere.

Wie mein Geschäftspartner Timo Eckhardt und ich das konkret mit mehreren Firmen umsetzen, liest du im Artikel Mehrere Firmen gründen, ohne im Tagesgeschäft unterzugehen.

Bist du die unwichtigste Person in deinem Unternehmen?

Diesen Satz habe ich schon oft gehört. Und ganz ehrlich, er klingt erst mal banal. „Ja, weiß ich, kenne ich."

Aber ist er wirklich bei dir angekommen? Dass du die unwichtigste Person in deinem Unternehmen sein solltest?

Bei mir hat es gedauert. Irgendwann musste ich mir eingestehen: Immer wenn ich da war, lief es schlechter. Weil ich das Unternehmen am Wachsen gehindert habe. Wenn Wachstum für mich persönlich mehr Arbeit bedeutet, warum sollte ich dann wachsen wollen?

Es war also fast meine Pflicht, mich rauszuziehen. Genau das haben Timo und ich gemacht: Wir haben uns aus vielen unserer Firmen komplett aus dem operativen Tagesgeschäft zurückgezogen.

Es gibt dazu einen schönen Spruch: „You can't read the label from inside the bottle." Solange du in der Flasche sitzt, kannst du das Etikett nicht lesen. Erst wenn du von außen auf dein Unternehmen schaust, siehst du, wie es wirkt und was du verbessern kannst.

Der Ego-Faktor: Warum der Schritt so schwerfällt

Der Weg vom Selbstständigen zum Unternehmer ist nicht nur eine Frage von Strategie. Er ist vor allem innere Arbeit.

Denn die Identität, die dich als Selbstständigen erfolgreich gemacht hat, steht dir jetzt im Weg. Alles selbst machen, immer Gas geben, nie aufgeben. Diese Haltung musst du als Unternehmer ein Stück weit abschalten. Es geht nicht mehr darum, möglichst viel zu arbeiten, sondern möglichst klug.

Du musst dich quasi selbst entlassen. Für unser Ego ist das ganz schön hart. „Das kann doch niemand so gut wie ich!"

„Aber ich bin doch eine Personenmarke!"

Diesen Einwand höre ich oft. Dann frage ich gern zurück: Jochen Schweizer ist auch eine Personenmarke. Aber wenn du bei Jochen Schweizer deinen nächsten Fallschirmsprung buchst, steht er dann am Flugplatz und holt dich persönlich ab?

Eben.

Auch eine Personenmarke lässt sich in ein Unternehmen verwandeln, das nicht an jeder Stelle von dir abhängt.

Warum du dein Business auf deine Abwesenheit vorbereiten solltest

Das Schöne an der Design-Phase: Du kannst Urlaub machen. Das Konzept habe ich zum ersten Mal in Die 4-Stunden-Woche^* von Tim Ferriss gelesen. Du bist weg, und das Unternehmen läuft weiter. Neue Kunden kommen, die Mitarbeiter machen ihre Arbeit, die Buchhaltung funktioniert.

Aber es geht nicht nur um Urlaub. Spiel mal ein paar Szenarien durch:

• Du hast irgendwann einfach keine Lust mehr auf dein Business.
• Du bekommst ein Angebot und willst verkaufen.
• Du wirst krank oder verletzt dich.
• Du willst ein Jahr lang den Jakobsweg gehen. (Muss man nicht so lange gehen, kann man aber bestimmt.)

Läuft dein Unternehmen dann weiter? Oder hört dein Einkommen auf?

Ich wünsche dir keins dieser Szenarien unfreiwillig. Aber es wäre naiv zu sagen: „Das passiert mir nicht."

Für mich ist das inzwischen ziemlich klar: Bevor ich noch einmal zu 100 Prozent selbstständig arbeite und mein Lebensunterhalt komplett an meiner Arbeitszeit hängt, würde ich mich lieber wieder anstellen lassen. Selbstständigkeit ist großartig, wenn sie Spaß macht. Aber nicht, wenn sie aufhört, sobald du nicht mehr kannst oder willst.

So erkennst du, auf welcher Stufe du gerade stehst

Du bist auf Stufe 1 (Tun), wenn …
du keine Mitarbeiter hast und dein Einkommen sofort sinkt, sobald du weniger arbeitest.

Du bist auf Stufe 2 (Entscheiden), wenn …
du zwar ein Team hast, aber den halben Tag damit verbringst, Rückfragen zu beantworten.

Du bist auf Stufe 3 (Delegieren), wenn …
du Ergebnisse statt Aufgaben abgibst und dein Team Probleme eigenständig löst.

Du bist auf Stufe 4 (Designen), wenn …
du die meiste Zeit über Richtung, Systeme und Menschen nachdenkst und das Tagesgeschäft auch ohne dich läuft.

Wenn du dich in Stufe 2 wiederfindest: Willkommen im Club. Da stecken die meisten fest. Ein guter erster Schritt raus ist, das Tagesgeschäft über ein paar klare Business-Kennzahlen zu steuern, statt über jede einzelne Aufgabe.

Kurz und knapp

Häufige Fragen zum Weg vom Selbstständigen zum Unternehmer